キッチンのシンクや洗面台でポタポタと鳴り続ける水の音は、非常に気になるものです。このわずかな水滴も、積もり積もれば水道料金に影響を与え、さらには建材を傷める原因にもなりかねません。蛇口の水漏れと一言で言っても、その原因は様々ですが、多くは内部部品の経年劣化によるものです。特に、蛇口を閉めても吐水口から水が止まらない場合、その原因のほとんどはコマパッキン、あるいはケレップと呼ばれる部品の劣化にあります。このコマパッキンは、水道の栓を上下させることで水の流れを止めたり出したりする重要な役割を担うゴム製の部品で、長年の使用によって弾力性を失い、硬化したり摩耗したりすることで、隙間ができて水が漏れ出してしまいます。また、ハンドルの付け根から水が漏れている場合は、ハンドルの内部にある三角パッキンの劣化が考えられます。これも同様にゴム製の部品で、ハンドルの動きをスムーズにしつつ、水の漏れを防ぐ役割を果たしています。これらのパッキン類は消耗品であるため、ある程度の年数が経過したら交換が必要になるのは避けられません。自分で修理に挑戦する場合は、まず最初に家全体の止水栓、あるいは水道メーターの元栓を必ず閉めることが絶対条件です。これを忘れると、作業中に水が噴き出し、取り返しのつかない事態になる可能性があります。次に、モンキーレンチやドライバー、交換用の新しいパッキンといった必要な工具と部品を準備します。パッキンは蛇口のメーカーや型番によってサイズが異なるため、ホームセンターなどへ行く際は、取り外した古いパッキンを持参すると間違えずに購入できるでしょう。作業手順自体は、古いパッキンを新しいものに交換するだけと比較的単純ですが、蛇口の構造を理解していないと、部品を傷つけたり、元に戻せなくなったりするリスクも伴います。特に古い蛇口の場合、部品が固着して取り外しにくいことも少なくありません。もし少しでも作業に不安を感じるようであれば、無理をせずに専門の水道業者に依頼するのが賢明な判断です。専門業者であれば、豊富な知識と経験、そして専用の工具を駆使して、原因を正確に特定し、迅速かつ確実に修理を行ってくれます。費用は発生しますが、その後の安心感と確実性を考えれば、十分にその価値はあると言えるでしょう。