レバーを引いた一瞬、ゴボゴボと音を立てて水位が上がってくるトイレのつまり。その原因を、直前に流したトイレットペーパーの量が多かったから、あるいは何かをうっかり流してしまったからだと、その場限りの偶発的なトラブルだと考えがちです。もちろん、それが直接的な引き金であることは間違いありません。しかし、その「一瞬のつまり」が、実は目に見えない排水管の内部で静かに進行していた問題が、表面化した瞬間である可能性も少なくないのです。つまり、それは排水管から送られてきた危険信号、あるいは警告サインなのかもしれません。トイレの排水管は、長年使用しているうちに、尿石や水垢、排泄物に含まれる油分などが少しずつ内壁に付着し、徐々に狭くなっていきます。新品の時は直径10cmあった通り道が、ヘドロ状の汚れの蓄積によって9cm、8cmと狭くなっていくイメージです。この状態では、まだ水の流れに大きな支障は出ないため、私たちはその変化に気づくことができません。しかし、水の通り道が狭くなっているため、通常であれば問題なく流れるはずの量のトイレットペーパーでも、管の狭い部分で引っかかりやすくなっています。そこに、いつもより少し多めのペーパーが流れてきた瞬間、あるいは水に溶けにくいティッシュなどが流れてきた瞬間、かろうじて保たれていた水の流れが完全にせき止められ、「一瞬のつまり」として私たちの前に現れるのです。これは、一時的にラバーカップなどでつまりが解消されたとしても、根本的な原因である排水管内部の汚れが取り除かれたわけではないため、近いうちに必ず再発します。最近、水の流れが以前より悪い気がする、流した後にコポコポと音がすることがある、といった前兆を感じていたなら、その警告サインを見逃してはいけません。一瞬で起きたように見えるトイレのつまりは、実は排水管からの「そろそろ限界です」というメッセージなのかもしれないのです。